ABC și compania-mamă Disney au cerut marți unei instanțe federale din Washington, D.C., să oprească procedura anticipată de reînnoire a licențelor pentru opt posturi de televiziune deținute de rețea. Acțiunea invocă protecția libertății de exprimare prin Primul Amendament și solicită atât un ordin temporar de restricție, cât și o ordonanță preliminară împotriva Comisiei Federale pentru Comunicații (FCC). Potrivit ABC, perioada pentru depunerea observațiilor s-a încheiat, iar agenția ar putea iniția în orice moment audieri formale privind licențele.
- Procesul urmărește suspendarea verificării anticipate a opt licențe de emisie deținute de ABC.
- FCC a cerut în aprilie depunerea cererilor de reînnoire în termen de 30 de zile.
- ABC afirmă că licențele nu trebuiau reînnoite mai devreme de cel puțin doi ani și jumătate, iar într-un caz termenul depășea cinci ani.
- FCC desfășoară separat o procedură referitoare la emisiunea „The View”.
Miza imediată a procesului este dacă FCC va putea continua procedura de licențiere înainte ca instanța să analizeze acuzația că aceasta reprezintă o formă de represalii editoriale.
Ordinul FCC a devansat cu ani termenele obișnuite
Conflictul a intrat într-o nouă etapă în aprilie, când FCC a obligat ABC să depună anticipat cererile pentru cele opt posturi. Rețeaua a respectat termenul de 30 de zile, dar a precizat că a făcut-o „sub protest”. Conform documentelor sale, pregătirea unor asemenea dosare durează în mod normal luni.
ABC susține că agenția nu mai solicitase de peste o jumătate de secol o reînnoire înainte de termen și că nu ceruse anterior depunerea simultană a unor solicitări anticipate pentru mai multe posturi aflate în proprietatea aceleiași rețele. Compania citează și o declarație a președintelui FCC, Brendan Carr: „Dacă nu ne-ați luat în serios, acum ar trebui să o faceți”.
FCC a legat verificarea de o investigație privind politicile Disney în materie de diversitate, echitate și incluziune. Agenția a indicat posibile încălcări ale regulilor care interzic discriminarea în domeniul angajării și a susținut că evaluarea anticipată este necesară pentru a stabili dacă posturile acționează în interesul public.
Licențele FCC sunt necesare posturilor care emit prin frecvențe terestre, deoarece acestea folosesc spectrul radio administrat de autoritatea federală. Serviciile distribuite exclusiv prin internet funcționează într-un cadru diferit. Această distincție explică de ce amenințarea privind licențele poate afecta direct posturile locale ale ABC, chiar dacă programele rețelei sunt disponibile și prin streaming.
Disputa s-a extins de la Jimmy Kimmel la „The View”
Ordinul din aprilie a fost emis la o zi după ce președintele Donald Trump și prima-doamnă Melania Trump au cerut concedierea prezentatorului Jimmy Kimmel din cauza unei glume făcute în emisiunea sa. ABC descrie succesiunea evenimentelor drept parte a unei campanii de represalii pentru conținutul difuzat.
O altă sursă de tensiune este „The View”. FCC a deschis în februarie o investigație după apariția lui James Talarico, candidatul democrat pentru Senat în Texas. Agenția examinează dacă programul poate fi considerat o emisiune de știri de bună-credință și, prin urmare, exceptat de la regulile privind oferirea unor oportunități egale candidaților politici eligibili.
ABC avertizează că o schimbare a interpretării ar putea obliga emisiunea să ofere condiții similare tuturor candidaților eligibili atunci când îl intervievează pe unul dintre ei. Regulile de acest tip urmăresc accesul echitabil în timpul campaniilor, însă calificarea unui program drept emisiune de știri este importantă tocmai pentru că influențează aplicarea excepțiilor.
Rețeaua afirmă că a răspuns la peste 600 de solicitări distincte și a furnizat mai mult de 13.000 de pagini de documente în cele două investigații.
Decizia privind un discurs al lui Trump a intrat în dosar
Procesul menționează și discursul televizat al lui Trump din 16 iulie. ABC nu l-a transmis în direct pe posturile sale liniare, dar l-a difuzat prin ABC News Live. Compania spune că a luat în calcul riscul unor represalii și că, în mod obișnuit, nu ar fi ales această soluție. Carr a declarat că modul în care ABC a tratat discursul va fi avut în vedere la evaluarea cererilor de reînnoire.
Pentru ABC, disputa nu mai privește doar procedura administrativă: compania susține că amenințarea pierderii licențelor o obligă să cântărească reacția administrației înaintea unor decizii editoriale.
Un ordin temporar sau o ordonanță preliminară nu ar soluționa definitiv acuzațiile, ci ar putea îngheța verificarea FCC cât timp instanța examinează cazul. În practică, aceasta înseamnă că judecătorul trebuie să decidă mai întâi dacă procedura poate continua înainte de analiza completă a argumentelor constituționale. FCC nu a răspuns imediat solicitării de comentarii transmise de The Verge.
Credeți că verificarea licențelor poate fi separată de criticile administrației față de programele ABC?
