Trei leoaice de la Grădina Zoologică Tama, din vestul Tokyo, au murit între 28 iulie și 2 august, iar șocul termic este cauza suspectată, a anunțat instituția marți. Animalele, în vârstă de 3, 11 și 15 ani, prezentau deshidratare severă și insuficiență multiplă de organe, însă cauza exactă depinde încă de rezultatele complete ale analizelor. Episodul a apărut după creșterea bruscă a temperaturilor la mijlocul lui iulie: zece dintre cei 16 lei ai parcului au avut lipsa poftei de mâncare, oboseală sau activitate redusă, iar unii nu s-au mai putut ridica.
- Cele trei leoaice au murit pe 28 iulie, 31 iulie și 2 august.
- Zece dintre cei 16 lei ai Grădinii Zoologice Tama au avut nevoie de tratament.
- Accesul la spațiul leilor și autobuzul safari au fost suspendate temporar.
- Cauza exactă a deceselor urmează să fie stabilită după finalizarea analizelor.
Simptomele au apărut după încălzirea bruscă din iulie
Problemele au început la mijlocul lunii iulie, când temperaturile din zona Tokyo au crescut până aproape de 39 de grade Celsius. Majoritatea leilor au devenit apatici și și-au pierdut pofta de mâncare, iar starea unora s-a agravat până la pierderea cunoștinței sau imposibilitatea de a sta în picioare.
Mugi, leoaica de 3 ani, a prezentat primele simptome pe 19 iulie. Personalul i-a oferit apă, ventilație și tratament medical, dar animalul a murit pe 28 iulie. Ichigo, în vârstă de 11 ani, a murit pe 31 iulie, iar Luena, de 15 ani, pe 2 august.
Pe 23 iulie, înainte de primul deces, conducerea grădinii zoologice suspendase deja accesul publicului la țarcul leilor. Îngrijitorii au folosit ventilatoare, pulverizarea apei, perfuzii și medicamente pentru a reduce efectele temperaturilor ridicate.
Este primul incident de acest fel înregistrat în sectorul leilor de la deschiderea sa, în 1964.
Umiditatea ridicată a îngreunat răcirea animalelor
Deși leii sunt adaptați la căldura din Africa, aceasta este în mod obișnuit mai uscată decât aerul cald și umed din Japonia. Hideaki Karaki, profesor de medicină veterinară la Universitatea din Tokyo, a explicat că felinele elimină căldura prin respirație, iar umiditatea ridicată reduce eficiența acestui mecanism.
Această diferență este importantă pentru înțelegerea episodului: temperatura aerului nu este singurul indicator al stresului termic. Combinația dintre căldură și umiditate poate împiedica organismul să se răcească, inclusiv în cazul unor animale asociate în mod obișnuit cu regiunile calde.
În mai multe zone ale Japoniei au fost înregistrate recent temperaturi de 40 de grade Celsius. Autoritățile au introdus pentru asemenea episoade denumirea de „zile cu căldură crudă”. Între 20 și 26 iulie, aproape 18.600 de persoane au fost transportate la spital din cauza șocului termic, iar 45 au fost declarate decedate înainte de a putea fi tratate, potrivit Agenției pentru Managementul Incendiilor și Dezastrelor.
Tratamentul continuă, fără un termen pentru redeschidere
După cele trei decese, o femelă și doi masculi se aflau în stare gravă și nu se puteau deplasa. Alți patru lei dădeau semne de recuperare, în timp ce șase nu fuseseră afectați. Personalul continuă administrarea de fluide, vitamine și medicamente.
Animalele au fost mutate într-un spațiu prevăzut cu aparate portabile de aer condiționat și ventilatoare industriale. Grădina zoologică a anunțat și intensificarea măsurilor de răcire, inclusiv îmbunătățirea ventilației și pulverizarea apei.
Pentru vizitatori, acest lucru înseamnă că expoziția leilor și autobuzul safari rămân suspendate, instituția neputând preciza când vor fi reluate.
Examinările post-mortem au identificat deshidratarea severă și insuficiența multiplă de organe, dar acestea sunt rezultate preliminare. Până la încheierea analizelor de laborator, șocul termic rămâne cauza suspectată, nu una confirmată definitiv.
