SpaceX, compania spațială privată care produce racheta Falcon 9, este în centrul unui impact lunar accidental: treapta superioară a unei lansări din ianuarie 2025 este considerată drept obiectul care s-a izbit miercuri, 5 august, de Lună. Fragmentul de aproximativ 4.000 de kilograme ar fi ajuns în apropierea craterului Einstein cu circa 8.690 km/h. NASA spune că nu există niciun pericol pentru Pământ, iar impactul nu are încă o confirmare oficială; sondele și telescoapele urmează să stabilească dacă a apărut un crater nou.
- Treapta Falcon 9 are aproximativ 4.000 de kilograme și aproape 14 metri lungime.
- Impactul era calculat pentru emisfera nordică a Lunii, în apropierea craterului Einstein.
- NASA și misiunea sud-coreeană Danuri vor analiza zona presupusei coliziuni.
- Nicio sondă aflată pe orbita Lunii nu a surprins impactul în timp real.
NASA a transmis explicit că fragmentul SpaceX nu a reprezentat niciun pericol pentru Pământ.
Craterul va fi căutat în imaginile realizate după impact
Prima sarcină a cercetătorilor este compararea fotografiilor mai vechi ale suprafeței cu cele care vor fi realizate după momentul calculat al coliziunii. Lunar Reconnaissance Orbiter, sonda NASA care cartografiază Luna, urmează să fotografieze locul, iar sonda sud-coreeană Danuri va examina, la rândul său, zona și eventualul nor de praf.
Obținerea unei confirmări poate dura câteva zile, deoarece orbitele sondelor trebuie să le aducă în poziția potrivită, iar imaginile necesită verificare și analiză. Echipa Danuri a precizat că eventualele înregistrări vor fi publicate numai după evaluarea lor de către institutele de cercetare, fără să indice o dată.
Impactul nu putea fi observat cu ochiul liber de pe Pământ. Astronomii profesioniști și amatori au îndreptat însă telescoape performante spre regiunea vizată, în speranța că vor surprinde o străfulgerare sau materialul aruncat de coliziune.
NASA estimează că treapta ar fi putut produce un crater cu diametrul de aproximativ 18 metri și adâncimea de circa patru metri. Aceste dimensiuni rămân o predicție până la identificarea urmei în fotografii.
Datele cunoscute transformă accidentul într-un experiment
Luna este lovită în mod obișnuit de meteoroizi, însă proprietățile acestora nu sunt cunoscute cu precizie înaintea coliziunii. În cazul treptei SpaceX, cercetătorii dispun de estimări privind masa, viteza și traiectoria obiectului.
Acest lucru înseamnă că dimensiunea craterului și comportamentul prafului pot fi comparate cu un set de condiții calculate dinainte, ceea ce face impactul util pentru verificarea modelelor științifice.
Observarea luminii reflectate de norul de material ar putea oferi informații despre compoziția solului lunar ejectat. Evenimentul poate ajuta și la testarea metodelor prin care sunt localizate impacturile, inclusiv în perspectiva unor experimente seismice viitoare.
Coliziunile artificiale nu sunt complet noi. NASA a prăbușit intenționat componente pe Lună în timpul programului Apollo, în anii 1970, pentru a colecta date seismice. De această dată însă, traiectoria către suprafața lunară nu a fost planificată.
Activitatea solară și gravitația au modificat traiectoria
Racheta Falcon 9 a plecat din Florida în ianuarie 2025, transportând două module de aselenizare. Propulsorul reutilizabil s-a întors pe Pământ, în timp ce treapta superioară a rămas în spațiu după ce a împins încărcătura mai departe.
Julianna Scheiman, directoarea programelor NASA Science și Dragon la SpaceX, a declarat că firma efectuase manevra folosită pentru securizarea treptei după asemenea misiuni. Potrivit explicației sale, combinația dintre activitatea solară și forțele gravitaționale a plasat ulterior obiectul pe traiectoria către Lună.
Cazul aduce în discuție și gestionarea deșeurilor spațiale dincolo de orbita terestră. Pentru viitoarele activități umane pe Lună, posibilitatea de a anticipa traiectoriile unor asemenea obiecte ar implica o protecție mai bună a sondelor, a echipamentelor și a zonelor de interes științific. Impactul de acum nu a produs un risc pentru Terra, dar oferă un test concret pentru sistemele de urmărire.
Credeți că operatorii comerciali ar trebui obligați să prevadă încă de la lansare o metodă sigură de eliminare a fiecărei trepte de rachetă?
