Incendiul de vegetație din Gironde, în sud-vestul Franței, a generat la 31 iulie și 1 august două formațiuni pyrocumulonimbus — „nori de foc” capabili să producă propriile vânturi și fulgere. Una a fost observată cu radarul, fiind descrisă drept prima detectare de acest fel în Franța. Focul arsese peste 420 km², ajunsese la mai puțin de 15 kilometri de Bordeaux și forțase evacuarea a aproximativ 220.000 de persoane. Fenomenul arată cum incendiile europene pot ajunge să-și creeze propria vreme, complicând intervenția.
- Norii pyrocumulonimbus pot urca la altitudini de 10–15 kilometri și pot pătrunde în stratosferă.
- Jarul purtat prin aer și fulgerele au aprins noi focare în jurul incendiului inițial din Gironde.
- Cercetătorul Jean-Baptiste Filippi a afirmat că este un miracol că incendiul alimentat de acest fenomen nu provocase victime.
Căldura incendiului transformă fumul într-o furtună
Un pyrocumulonimbus apare atunci când un incendiu extrem de intens încălzește aerul de la sol și împinge rapid în atmosferă o coloană de fum, cenușă și vapori de apă. Temperaturile din interiorul focului pot ajunge la 800°C.
Pe măsură ce aerul urcă, se răcește, iar vaporii se condensează pe particulele de cenușă. Se formează inițial un nor pyrocumulus, care poate continua să crească dacă atmosfera este suficient de instabilă. Ciocnirea particulelor de gheață produce electricitate statică, tunete și fulgere, transformând formațiunea într-un pyrocumulonimbus.
Un „nor de foc” nu este doar produsul incendiului: el devine un sistem meteorologic care poate alimenta același incendiu.
Curenții ascendenți trag aer spre coloană și ridică jarul, în timp ce curenții descendenți pot genera vânturi puternice și schimbătoare. Ploaia formată în nor se evaporă adesea înainte să ajungă la sol, astfel că furtuna nu aduce neapărat apa necesară stingerii flăcărilor.
Frontul incendiului devine greu de anticipat
Jean-Baptiste Filippi, cercetător la Universitatea din Corsica, a explicat că formațiunea aspiră aer și proiectează jar în fața focului, iar fulgerele pot aprinde combustibilul vegetal aflat mai departe. În cazul unui pyrocumulonimbus puternic, intervenția seamănă mai mult cu lupta împotriva unei furtuni decât cu stingerea unui incendiu obișnuit.
Locotenent-colonelul Eric Brocardi, purtător de cuvânt al Federației Naționale a Pompierilor din Franța, a descris situația drept un incendiu „convectiv”, cu vânturi care își schimbă permanent direcția și cu mai multe fronturi. El a spus că pompierii au ajuns la o „imposibilitate operațională”, ceea ce impune retrageri strategice și o abordare defensivă.
Președintele Emmanuel Macron a numit incendiul cea mai gravă criză prin care a trecut Franța după Al Doilea Război Mondial. Deși amploarea evacuărilor și apropierea focului de Bordeaux arată severitatea situației, Filippi a remarcat că este un miracol că nu fuseseră înregistrate victime.
Fenomenul cunoscut din alte continente apare tot mai clar în Europa
Norii pyrocumulonimbus sunt asociați în special cu incendiile de amploare din Australia, America de Nord și Siberia. Ei au alimentat incendiile din Australia din 2009, soldate cu 173 de morți, și incendiul care a devastat orașul canadian Fort McMurray în 2016. În 2023, incendiile din Canada au generat 142 de asemenea furtuni.
În Europa au fost confirmate doar câteva cazuri în Spania și Portugalia. Un astfel de nor s-a format în timpul incendiului de la Pedrógão Grande din 2017, care a distrus sute de locuințe și a provocat moartea a 66 de persoane.
Relatările despre caracterul complet nou al fenomenului în Franța nu sunt însă uniforme. Filippi a menționat manifestări de scurtă durată la Landiras, la sud de Bordeaux, în 2022, în timp ce observația actuală este prezentată drept prima confirmare radar și prima confruntare operațională de asemenea amploare pentru pompierii francezi.
Incendiile mai intense pot favoriza asemenea furtuni
Formarea unui „nor de foc” cere întâlnirea dintre o sursă extremă de căldură și o atmosferă instabilă. Francesca Di Giuseppe, de la Centrul European pentru Prognoze Meteorologice pe Termen Mediu, spune că asemenea evenimente ar trebui să devină mai frecvente dacă intensitatea termică a incendiilor crește conform proiecțiilor.
Specialiștii notează că pot fi prezise condițiile care duc la aceste incendii, însă nu se poate ști din timp locul exact în care ele vor apărea.
